Pueblo del Oro.
"La gente del Pueblo del Oro le da la bienvenida al Obispo Archon y espera que su gran poder borre el mal de nuestro pueblo".
El jefe del pueblo, Marigold Roger, saludó a un enviado especial de la Tierra Santa con la esperanza de que su pueblo pudiera volver a generar dinero”.
La multitud luego se trasladó a la entrada de la cueva con mucha grandeza.
Para la multitud, un Obispo era equivalente a un vizconde o conde, por lo que había mucho peso detrás de él.
El Obispo gustosamente ordenó que se moviera la piedra que sellaba la cueva para poder entrar con sus dos Arzobispos asistentes.
Luego, como no tenían idea de con qué se enfrentarían, prepararon el Libro Santo, armas, los cristales de Solarium y antorchas de fuego que podían prender mágicamente.
"Sigue cantando los himnos y usa los cristales de Solarium para purificar la cueva.
Yo estaré atento a la criatura", ordenó el Obispo Archon.
Era un hombre corpulento, alto, de mediana edad, y ahora, la sonrisa en su rostro había desaparecido.
Parecía más un Caballero que un clérigo mago.
No permitieron que nadie más entrara para no verse retrasado debido a un eslabón débil.
Dentro de la cueva, estaba casi totalmente oscuro y frío.
El agua subterránea también hacía que todo fuera húmedo, ya que un afluente del Río de Oro fluía no muy lejos.
El sonido del agua goteando aquí y allá, mezclado con el aire rozando los pequeños conductos de aire, era lo suficientemente inquietante para los más temerosos.
"Quédate cerca", ordenó el Obispo y continuó cantando.
"Criatura del otro lado, aquí no perteneces.
¡Vete o perece! ¡Vete!…"
Siguieron avanzando hacia la parte más profunda de la cueva, donde el último ataque tuvo lugar muchos meses atrás.
La Iglesia tardó en reaccionar, pero después de muchas solicitudes del Duque Gracia, enviaron a este nuevo equipo.
¡Crunch! —El Obispo sintió como si hubiera pisado algo frágil.
Luego, al apuntar con la linterna para mirar, notó algo terrible.
"¿E-Este es el esqueleto del Arzobispo? ¿Por qué no hay cráneo?", reconocía el Obispo los ornamentos en la ropa sobre los huesos.
¡Knock! - De la nada, una roca golpeó las paredes de la cueva, creando un eco.
El sonido era extraño porque parecía que la piedra golpeó la pared con fuerza.
¡Knock!
Otro golpe llegó, seguido de otro.
Lentamente aumentaron hasta el punto de caer como gotas de lluvia.
Grrr…
Luego llegó el sonido de algo, posiblemente un pico, arrastrándose por la superficie.
Venía de la curva delante de los tres, y la intensidad del sonido seguía aumentando.
Se sentía ominoso, por lo que comenzaron a cantar más rápido.
"Criatura de la oscuridad, no nos tocarás, porque estamos protegidos por la luz graciosa.
Te desterramos, te ordenamos que perezcas… ¿Q-Qué… qué pasó con el sonido?", preguntó el Obispo Archon a sus asistentes.
El sonido de las piedras chocando y el metal arrastrándose se había detenido abruptamente.
De hecho, ahora había más silencio, y el aire se tornó frío.
No podían ver más allá de unos pocos metros tampoco ya que una misteriosa niebla se desarrolló a su alrededor, convirtiendo la ya oscura cueva en una terrible amenaza.
"¡Manténganse cerca!"
¡Tip! - Una gota de agua cayó sobre el hombro del Obispo.
"¿Qué es esto?", tocó y sintió que era demasiado pegajoso para ser agua.
Los tres miraron hacia arriba al mismo tiempo mientras levantaban sus antorchas.
Sólo una luz tenue podía alcanzar el alto techo, pero notaron algo allí arriba, algo que se movía como si se arrastrara por el techo.
Era oscuro como la noche y al menos tan grande como un toro.
"Usa tu magia para…."
El Obispo se detuvo a mitad de la frase cuando de repente la cabeza de la cosa se volteó, y un rostro escalofriante se presentó.
Había una gran sonrisa salivante, de oreja a oreja, en la cara oscura de la criatura.
Se ensanchó hasta que los tres pudieron ver muchas capas de dientes en su garganta.
¡Woosh! - Saltó en un parpadeo y aterrizó en la espalda de uno de los Arzobispos.
Chilló como un banshee con una voz baja y arrancó la cabeza del hombre con sus mandíbulas masivas.
La sangre salpicó como una fuente por todas partes, empapando al Obispo y al Arzobispo restante.
"¿Qué abominación es esta? ¡Usa toda tu fuerza!" Comandó el Obispo Archon.
Ambos usaron magia de fuego y la amplificaron con runas e invocaciones para enviar una corriente concentrada de ondas de fuego.
Pronto conectó e hizo que la criatura gritara de dolor… o eso pensaban.
Cuando chilló por mera molestia, comenzó a acercarse al Obispo, aunque lentamente.
Su tenebrosa sonrisa aún goteaba sangre.
El movimiento del Obispo le dolía, pero no lo suficiente como para molestarlo.
El Obispo sabía lo que vendría a continuación.
Conocía sus límites y que este conocimiento sobre la criatura podría ser crucial.
Con una expresión frustrada, miró al Arzobispo.
"¡Vete! ¡Huye e informa a la Iglesia! Una criatura más vil que cualquier otra se ha apoderado tan cerca de la Tierra Santa”-
"¡Vete! Yo puedo detenerlo un poco, pero ambos no podemos derrotarlo".
El Arzobispo dudó sólo un segundo para seguir la orden.
Sus ojos se llenaron de lágrimas impotentes al oír los gruñidos en la parte trasera, mientras el Obispo luchaba a sabiendas de que estaba perdido contra una criatura tan vil.
El Arzobispo a veces tropezaba y casi caía en su camino de regreso.
Corría lo más rápido que podía, sin saber cuánto tiempo podría resistir el Obispo Archon.
El ruido de los ataques ya había comenzado a disminuir.
¡Grrr…!
El ruido pronto cesó por completo, y de nuevo, el sonido de metal siendo arrastrado vino, siguiendo al Arzobispo.
Miró hacia atrás por una fracción de segundo y notó una oscura figura dimly saltando de las paredes al techo y al suelo mientras le seguía, ganando distancia.
El hombre se apresuró tanto como pudo, ya que la salida ya estaba a la vista.
"¡Cierren la Cueva! ¡Cierren la Cueva!…"
Siguió gritando para darle una pista a la gente.
Sólo después de su quinto grito, los de afuera comenzaron a reaccionar.
"¡Ciérrenlo!"
El Arzobispo llegó al final en el último momento y salió por una pequeña brecha.
Luego, la puerta se cerró con un fuerte golpe como si algo hubiera chocado con la piedra desde adentro.
La fuerza fue suficiente para sacudir las tierras.
Cayó de cara sobre la hierba y permaneció allí durante los siguientes minutos.
Su ropa estaba ensangrentada, pero su respiración pesada dejaba claro que estaba vivo.
Justo entonces, el anterior arzobispo que sobrevivió hace meses se adelantó.
"¿Q-Q-Qué pasó? ¿Dónde están los demás?"
"M-Muertos! Devorados por esa cosa… lo que sea que sea.
El Obispo trató de detenerlo y me permitió escapar para traer al mundo exterior para que más hombres inexpertos no entraran.
¡E-Es demoníaco! Debo decirle a la Iglesia.
No se puede permitir que esto exista… necesitamos al Papa".
"No, ¡necesitamos luz!", añadió el arzobispo mayor.
…
En la Escuela del Amanecer, debía llevarse a cabo la evaluación anual final.
Debido a esto, todos los Diáconos estudiaban mucho.
Sin embargo, Sylvester había hipotetizado algo a sus amigos, que su evaluación sería diferente al resto de la escuela a causa del peso detrás de la etiqueta 'Los Favorecidos de Dios'.
La escuela intentará ponerlos a prueba de todas las formas posibles y clasificarlos.
Serán implacables y no les importará si, al final, ninguno sobrevive.
Eso solo significaría que no había Favorecidos de Dios.
Felix estuvo de acuerdo con él.
"También lo creo.
Dijeron que hoy será nuestro examen escrito, pero por alguna razón, el examen físico está planeado para durar quince días".
Por lo tanto, los cuatro se dirigieron al salón de clases y notaron que había varios mentores presentes, desde el Arcipreste Edmund hasta el Sir Baldreak, el Arzobispo Noah, la Madre Meredith y el Obispo Norman.
El Arcipreste Edmund, siendo el coordinador principal, dio las instrucciones.
"Cada uno de ustedes, hoy no pueden sentarse juntos.
Por lo tanto, muévanse y tomen cada uno un banco".
Sylvester permaneció sentado, y sus amigos se movieron a diferentes asientos a su alrededor según las instrucciones.
Miró alrededor para sentir la atmósfera y lo único que pudo percibir fue miedo.
Muchos estaban nerviosos por el examen, incluido Romel Riveria, quien tenía una cuchara dorada en su boca.
"Muy bien, ahora realizaremos su examen escrito para ver si recuerdan lo que les enseñamos.
Daremos a cada materia una hora, cada una de ellas contiene cinco preguntas.
Todos tendrán diferentes preguntas que les daremos personalmente.
"Cualquier mentor de asignatura puede darles preguntas para cualquier segmento de examen.
Esto significa que todo será aleatorio, y este será verdaderamente su examen.
Después de este examen, será su examen práctico que se llevará a cabo en dos fases.
"En la fase uno, serán examinados por cada mentor en su asignatura.
En la fase dos, cada uno de ustedes abandonará la Tierra Santa con tres guardianes o ayudantes si los tienen.
Su tarea será ayudar a los que estén en apuros y difundir el nombre de la Iglesia.
Por lo tanto, esta vez serán evaluados no por nosotros, sino por aquellos que los acompañen".
"Arcipreste, ¿qué pasa si alguien falla?" preguntó el chico más débil de la clase, Willis Leroy.
Se consideraba un candidato solo porque tenía la habilidad única de escupir fuego.
Pero en talento mágico, era el más bajo, solo siendo un Mago Adepto y un Caballero Dorado.
En comparación, Sylvester ya era un Adepto.
El Arcipreste sonrió con ironía, ya que no quería desalentar al niño.
"Si fallas, te moveremos al aula regular porque incluso si no eres un Favorecido de Dios, eres valioso como clérigo.
“Ahora, comencemos el examen.
Hemos decidido comenzar con las Runas primero.
Obispo Norman, por favor, proporcione sus instrucciones para que podamos proceder”.
Sylvester observó al hombre más odiado para él bloquear su mirada con la de él.
'Muy bien, amigo, ¿qué tienes? ¿Qué problema quieres crear en tus días contados?'
El Obispo Norman instruyó estrictamente.
"Cualquiera que tenga más de dos respuestas incorrectas de cinco, reprobare mi curso y año.
Por supuesto, espero que todos los Favorecidos de Dios conozcan todas las respuestas, pero no podemos ser tan estrictos con los niños.
Buena suerte".
Con eso, el Obispo Norman avanzó directamente en línea hacia Sylvester, mientras otros mentores tomaban diferentes columnas.
Primero les hizo cinco preguntas a los que estaban delante de él.
Cuando llegó a Sylvester, el sabor de la amargura era tan claro como el día.
'Me odia tanto'.
El Obispo Norman sonrío maliciosamente, dejando claro que deseaba que fallara.
"Escribe las preguntas en tu papel".
¿Cuál es la teoría del Intercambio Equilibrado?
¿Quién descubrió las Runas primero y cómo?
¿Cuál es el proceso de creación de Runas duales superpuestas? ¿Cómo se utiliza?
Describe el proceso de lanzamiento de las Runas Antiguas.
¿Cómo superan las Runas a los encantamientos?
'¿Se le permite hacer preguntas tan vagas? No hay un creador reconocido indiscutible de runas.
¿Y las Runas Mayores? Ni siquiera están en el plan de estudios de la escuela'.
Sylvester estaba confundido sobre qué hacer.
Sin embargo, cuando miró atrás, notó la expresión tensa de Felix.
Acababa de recibir las preguntas, y probablemente eran igualmente malas.
'Que Solis salve a este chico'.
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